les enfers

Mythologie Enferienne:

Legendes et croyances se rapportant à la région où séjournent les âmes des défunts dans les différentes cultures.

Dans certaines traditions, les enfers sont le lieu où sont rassemblées les âmes de tous les morts. Dans d’autres cultures, l’endroit est uniquement dévolu à la punition des âmes coupables de mauvais comportements. Il faut noter qu’alors, par opposition, le séjour réservé aux âmes ayant fait le bien est fréquemment situé dans des régions célestes, symbolisant ainsi l’idée d’élévation spirituelle.

Cet article traite des enfers dans les principales mythologies :

Les enfers prennent communément place sous terre. Pour les Grecs anciens, ce lieu souterrain accueille tous les défunts. Il est à l’origine nommé Hadès, le Tartare étant sa région la plus sombre et reculée. Par la suite, sous l’influence de l’orphisme, les enfers connaissent une nouvelle géographie : le Tartare est réservé aux hommes mauvais, tandis que les champs Élysées forment une région d’un séjour agréable destinée aux hommes bons. Les Romains quant à eux désignent le royaume souterrain des enfers sous le nom d’Orcus. Dans le judaïsme ancien, ce lieu est nommé le Shéol.

Les enfers sont couramment décrits comme des lieux de désolation emplis de ténèbres (croyances mésopotamiennes, grecques, hébraïques, scandinaves), mais certaines cultures cependant les conçoivent sous une apparence proche de celle de la vie terrestre — c’est le cas en Égypte et en Chine. Les enfers sont fréquemment parcourus de fleuves ou de rivières. Les fleuves des enfers de la mythologie grecque sont connus sous les noms d’Achéron, de Styx et de Cocyte. Les Aztèques quant à eux imaginent neuf rivières souterraines.

Le chemin qui mène aux enfers est généralement malaisé à parcourir. Il est souvent fait mention d’un pont très étroit à traverser (Tibet, Inde) ainsi que de lourdes portes à franchir (religion chrétienne, Islam, Chine). En outre le royaume des morts est parfois décrit comme étant entouré de murailles infranchissables (Tibet, Mésopotamie, Scandinavie). Une fois la frontière franchie, il est de plus impossible de revenir sur ses pas. Certains mythes grecs cependant relatent les aventures de héros ayant réussi cet exploit (Héraclès, Orphée).

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